Er zijn verschillende mogelijke oorzaken van vroegtijdige menopauze, namelijk het stoppen van de menstruatie en de voortplantingsfunctie vóór de leeftijd van 40 jaar. Deze oorzaken kunnen grofweg in de volgende categorieën worden ingedeeld:

1. Genetische factoren:

- Genetische defecten:Sommige vrouwen kunnen genetische mutaties of veranderingen hebben die de functie van de eierstokken beïnvloeden en tot vroegtijdige menopauze leiden. Aandoeningen zoals het syndroom van Turner, het Fragile X-syndroom of mutaties in bepaalde genen die verband houden met de ontwikkeling van de eierstokken kunnen bijvoorbeeld een voortijdige menopauze veroorzaken.

2. Auto-immuunziekten:

- Auto-immuunziekten, zoals de ziekte van Addison, Hashimoto-thyreoïditis, diabetes type 1 of reumatoïde artritis, zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op vroegtijdige menopauze. In sommige gevallen valt het immuunsysteem per ongeluk de weefsels van de eierstokken aan, wat leidt tot falen ervan.

3. Chirurgische interventie:

- Oöforectomie (chirurgische verwijdering van beide eierstokken) of hysterectomie (verwijdering van de baarmoeder, inclusief de eierstokken) kan onmiddellijke voortijdige menopauze veroorzaken.

4. Medische behandelingen:

- Chemotherapie of radiotherapie bij kankerbehandelingen kan de eierstokken beschadigen en als bijwerking tot vroegtijdige menopauze leiden.

- Bepaalde medicijnen, zoals bepaalde soorten chemotherapie of bestralingstherapie voor bekkentumoren, kunnen voortijdige menopauze veroorzaken.

5. Omgevingsfactoren:

- Blootstelling aan bepaalde gifstoffen en milieuverontreinigende stoffen, waaronder het roken van sigaretten, kan bijdragen aan vroegtijdige menopauze.

6. Levensstijlfactoren:

- Obesitas en overmatig alcoholgebruik zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op vroegtijdige menopauze.

7. Onverklaarbare of idiopathische oorzaken:

- In sommige gevallen treedt een vroegtijdige menopauze op zonder dat er een aanwijsbare onderliggende oorzaak is. Dit staat bekend als primaire ovariële insufficiëntie of idiopathische premature menopauze en is verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de gevallen.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel dit mogelijke oorzaken zijn van vroegtijdige menopauze, niet elke vrouw met een van deze factoren noodzakelijkerwijs een vroege menopauze zal ervaren. De exacte mechanismen die tot vroegtijdige menopauze leiden, kunnen complex zijn en van persoon tot persoon verschillen. Als een vrouw zich zorgen maakt over de mogelijkheid van een vroegtijdige menopauze, wordt aanbevolen een zorgverlener te raadplegen voor evaluatie en begeleiding.