Het antwoord is De thymus .

De thymus is een primair lymfoïde orgaan dat zich in het mediastinum, de ruimte tussen de longen, bevindt. Het is verantwoordelijk voor de rijping van T-cellen, een soort witte bloedcellen die een cruciale rol spelen in het immuunsysteem van het lichaam.

De thymus is het grootst tijdens de jeugd en neemt geleidelijk af naarmate mensen ouder worden. Dit komt omdat de thymus het meest actief is in het produceren van T-cellen tijdens de kindertijd en de adolescentie, wanneer het immuunsysteem zich ontwikkelt. Na de puberteit blijft de thymus T-cellen produceren, maar in een lager tempo.

De hormonen die door de thymus worden geproduceerd, de zogenaamde thymushormonen, helpen het immuunsysteem te programmeren en zorgen ervoor dat T-cellen onderscheid kunnen maken tussen lichaamseigen weefsels en vreemde indringers. Deze hormonen helpen ook bij het reguleren van de productie en activiteit van andere immuuncellen.