De functie van het interstitiële celstimulerende hormoon (ICSH), ook bekend als luteïniserend hormoon (LH), is het stimuleren van de productie en uitscheiding van testosteron bij mannen en van oestrogeen en progesteron bij vrouwen.

Bij mannen:

- ICSH stimuleert de interstitiële cellen (Leydig-cellen) van de teelballen om testosteron te produceren en vrij te geven, wat essentieel is voor de ontwikkeling en instandhouding van mannelijke kenmerken, waaronder de groei en rijping van de voortplantingsorganen, de ontwikkeling van secundaire geslachtskenmerken zoals baard en de groei van lichaamshaar, en de verdieping van de stem.

- Testosteron speelt een cruciale rol bij de spermaproductie (spermatogenese) en bevordert de rijping van spermacellen in de tubuli seminiferi van de testikels.

Bij vrouwtjes:

- Tijdens de menstruatiecyclus speelt ICSH een cruciale rol bij het op gang brengen van de ovulatie. Stijgende niveaus van ICSH veroorzaken de rijping en vrijlating van een dominante follikel uit de eierstok. Dit proces omvat het dunner worden en scheuren van de follikel, waardoor het ei in de eileiders terechtkomt voor mogelijke bevruchting.

- Na de eisprong werkt ICSH samen met het follikelstimulerend hormoon (FSH) om de transformatie van de gescheurde follikel in het corpus luteum te ondersteunen, een tijdelijke klier die progesteron produceert.

Progesteron is essentieel voor de voorbereiding en het onderhoud van het baarmoederslijmvlies in afwachting van de implantatie van het embryo. Als er geen zwangerschap plaatsvindt, gaat het corpus luteum achteruit, wat leidt tot een daling van de progesteronspiegels en uiteindelijk tot menstruatie.