Endogeen insuline wordt geproduceerd door de bètacellen van de alvleesklier en speelt een cruciale rol bij het reguleren van het glucosemetabolisme in het lichaam. Dit zijn de belangrijkste functies van endogene insuline:

1. Glucosetransport :

- Insuline vergemakkelijkt het transport van glucose uit de bloedbaan naar verschillende weefsels, voornamelijk spier-, vet- en levercellen.

- Door de glucoseopname te verhogen, helpt insuline de bloedsuikerspiegel te verlagen.

- Op insuline reagerende cellen hebben gespecialiseerde glucosetransporters, zoals GLUT4, die als reactie op insuline naar het celmembraan worden gerekruteerd, waardoor de glucoseopname wordt verbeterd.

2. Glycogeensynthese (glycogenese) :

- In spier- en levercellen bevordert insuline de synthese en opslag van glucose als glycogeen.

- Na een maaltijd, wanneer de bloedsuikerspiegel stijgt, geeft insuline de cellen een signaal om overtollige glucose om te zetten in glycogeen via een proces dat bekend staat als glycogenese.

3. Lipogenese en vetopslag :

- Insuline stimuleert de synthese en opslag van triglyceriden in vetweefsel (vetcellen).

- Wanneer het insulineniveau hoog is, worden vetzuren opgenomen door vetcellen en omgezet in triglyceriden voor energieopslag.

4. Eiwitsynthese :

- Insuline bevordert de eiwitsynthese en remt de eiwitafbraak.

- Adequate insulineniveaus zijn essentieel voor spiergroei en herstel.

5. Onderdrukking van gluconeogenese en glycogenolyse :

- Insuline onderdrukt de productie van glucose in de lever (gluconeogenese) en de afbraak van opgeslagen glycogeen (glycogenolyse).

- Dit helpt de overproductie van glucose te voorkomen wanneer de insulinespiegels normaal of verhoogd zijn.

6. Regulatie van ketogenese :

- In de lever remt insuline de ketogenese, de productie van ketonlichamen.

- Ketonlichamen zijn alternatieve brandstoffen die worden geproduceerd wanneer glucose schaars is, maar de aanwezigheid van insuline duidt op voldoende beschikbaarheid van glucose, waardoor de ketogenese wordt verminderd.

Over het geheel genomen fungeert endogene insuline als een sleutelhormoon bij het handhaven van de glucosehomeostase door de opname, opslag en het gebruik van glucose in verschillende weefsels te reguleren. De primaire functie ervan is ervoor te zorgen dat cellen voldoende glucose hebben voor de productie en opslag van energie, terwijl overmatige glucoseophoping in de bloedbaan wordt voorkomen.