De leeftijdscategorie waarop meisjes voor het eerst menstrueren, ook wel menarche genoemd, kan sterk variëren. Het komt meestal voor tussen de leeftijd van 12 en 15 jaar, hoewel het al op 9-jarige leeftijd of zelfs op 16-jarige leeftijd of zelfs ouder kan beginnen. De gemiddelde leeftijd voor menarche in de Verenigde Staten is ongeveer 12,4 jaar. Er zijn een aantal factoren die de leeftijd van de menarche kunnen beïnvloeden, waaronder genetica, etniciteit en algehele gezondheid.