Afscheidingen uit endocriene klieren worden via de bloedbaan door het lichaam verspreid. Zodra hormonen zijn gesynthetiseerd en in de klier zijn verpakt, worden ze in de bloedbaan vrijgegeven via een proces dat exocytose wordt genoemd. De hormonen reizen vervolgens door de bloedbaan totdat ze hun doelcellen of -weefsels bereiken, waar ze hun specifieke effecten uitoefenen. Door dit proces kunnen hormonen inwerken op verre cellen en organen, waardoor verschillende functies worden gecoördineerd en de homeostase in het lichaam wordt gehandhaafd.