Hoewel het bijniermerg niet essentieel is voor het leven, spelen de hormonen ervan, epinefrine (adrenaline) en noradrenaline (noradrenaline), een cruciale rol in de reactie van het lichaam op stress en gevaar. Deze hormonen maken deel uit van de ‘vecht- of vluchtreactie’ van het lichaam, die het lichaam voorbereidt op het omgaan met stressvolle of levensbedreigende situaties.

Wanneer we een stressfactor tegenkomen, geeft het bijniermerg epinefrine en noradrenaline vrij in de bloedbaan. Deze hormonen veroorzaken een verscheidenheid aan fysiologische veranderingen die ons voorbereiden op actie, waaronder:

* Verhoogde hartslag en bloeddruk

* Verwijde pupillen

* Verhoogde bloedtoevoer naar de spieren

* Verhoogde ademhalingsfrequentie

* Verhoogde zweetproductie

* Verhoogde mentale alertheid en focus

Deze veranderingen stellen ons in staat effectiever op bedreigingen te reageren. De verhoogde hartslag en bloeddruk zorgen er bijvoorbeeld voor dat zuurstof en voedingsstoffen naar de spieren worden gevoerd, terwijl we door de verwijde pupillen duidelijker kunnen zien. Door de verhoogde ademhalingssnelheid kunnen we meer zuurstof opnemen, en de verhoogde zweetproductie helpt het lichaam af te koelen. De verhoogde mentale alertheid en focus helpen ons om snelle beslissingen te nemen en adequaat op de situatie te reageren.

Hoewel het bijniermerg niet essentieel is voor het leven, spelen de hormonen ervan een cruciale rol bij het omgaan met stress en gevaar. Zonder deze hormonen zouden we veel minder goed in staat zijn om effectief te reageren op uitdagende situaties.