De reactie van het lichaam op een verlaging van de lichaamstemperatuur, bekend als hypothermie, omvat verschillende fysiologische veranderingen die gericht zijn op het vasthouden van warmte en het behouden van vitale functies. Hier is een overzicht van de reacties van het lichaam op onderkoeling:

1. Vasoconstrictie:De bloedvaten nabij de huid vernauwen zich, waardoor de bloedstroom naar de ledematen wordt verminderd en de warmte in de kern van het lichaam wordt vastgehouden. Dit helpt verder warmteverlies via de huid te voorkomen.

2. Verhoogde hartslag:De hartslag neemt toe om meer bloed en zuurstof naar de vitale organen te pompen en de bloeddruk op peil te houden.

3. Rillen:Het lichaam activeert onwillekeurig het rillen, wat gepaard gaat met snelle samentrekkingen van de skeletspieren. Dit genereert warmte en helpt de lichaamstemperatuur te verhogen.

4. Verhoogd metabolisme:Metabolische processen versnellen, waardoor opgeslagen voedingsstoffen worden afgebroken en energie vrijkomt als warmte. Deze verhoogde stofwisseling genereert extra warmte om de daling van de lichaamstemperatuur tegen te gaan.

5. Bijnier- en schildklierhormonen:De bijnieren geven epinefrine (adrenaline) af en de schildklier geeft schildklierhormonen af. Deze hormonen verhogen de stofwisseling verder en stimuleren de reactie van het lichaam op blootstelling aan stress en kou.

6. Omleiding van de bloedstroom:De bloedstroom wordt omgeleid van niet-essentiële gebieden zoals de huid en ledematen naar de vitale organen en weefsels, zoals de hersenen, het hart en de longen, om hun functies te beschermen.

7. Behoud van energie:Het lichaam bespaart energie door niet-essentiële functies te vertragen. Dit kan een afnemend activiteitenniveau, verminderde mentale alertheid en een vertraging van de spijsverteringsprocessen omvatten.

8. Gedragsveranderingen:Als reactie op de dalende lichaamstemperatuur kunnen mensen instinctief warmte zoeken door meer lagen kleding aan te trekken, naar een warmere omgeving te verhuizen of onderdak te zoeken.

9. Slecht beoordelingsvermogen:Hypothermie kan de cognitieve functie beïnvloeden, waardoor verwarring, desoriëntatie en verminderde besluitvormingsvaardigheden ontstaan.

10. Verminderd bewustzijn:Naarmate de onderkoeling verergert, kunnen ernstige aandoeningen leiden tot bewustzijnsverlies en uiteindelijk coma als er niet onmiddellijk de juiste medische hulp wordt gegeven.

Het is van cruciaal belang om de tekenen en symptomen van onderkoeling te herkennen en onmiddellijk actie te ondernemen om in dergelijke situaties de lichaamstemperatuur op te warmen en te verhogen, vooral bij koud weer.