Op grote hoogte is de partiële zuurstofdruk in de lucht lager, wat leidt tot een afname van de hoeveelheid zuurstof die door de longen kan worden opgenomen. Als reactie hierop voert het lichaam verschillende aanpassingen uit om de hoeveelheid zuurstof die aan de weefsels wordt afgegeven te vergroten. Deze aanpassingen omvatten:

- Verhoogde ademhalingssnelheid: Het lichaam verhoogt de ademhalingssnelheid om meer zuurstof in de longen te brengen.

- Verhoogd ademvolume: De hoeveelheid lucht die bij elke ademhaling wordt ingeademd, wordt ook vergroot.

- Verhoogde hartslag: De hartslag gaat omhoog om meer zuurstofrijk bloed naar de weefsels te pompen.

- Verhoogde productie van rode bloedcellen: Het lichaam produceert meer rode bloedcellen, die zuurstof naar de weefsels transporteren.

- Verhoogde hemoglobineconcentratie: Ook wordt de hoeveelheid hemoglobine in het bloed verhoogd, waardoor het bloed meer zuurstof kan transporteren.

- Verhoogde diffusiecapaciteit: De diffusiecapaciteit van de longen wordt vergroot, waardoor er meer zuurstof vanuit de longen in de bloedbaan kan komen.

Deze aanpassingen helpen het lichaam om voldoende zuurstoftoevoer naar de weefsels op grote hoogte te behouden.