Op grote hoogte ondergaat het lichaam een ​​aantal fysiologische veranderingen om zich aan te passen aan de lagere zuurstofniveaus. Deze veranderingen omvatten een toename van de productie van rode bloedcellen en een toename van de hartslag. De hersenen ondergaan ook een aantal veranderingen, waaronder:

- Verhoogde bloedstroom: De hersenen hebben een constante toevoer van zuurstof nodig om goed te kunnen functioneren. Op grote hoogte verwijden de bloedvaten in de hersenen zich, waardoor er meer bloed naar de hersenen kan stromen.

- Verhoogde productie van hersenvocht: Hersenvocht is een heldere vloeistof die de hersenen en het ruggenmerg omhult. Het helpt de hersenen en het ruggenmerg te beschermen tegen letsel en levert ook voedingsstoffen aan deze organen. Op grote hoogte neemt de productie van hersenvocht toe, wat helpt de hersenen te beschermen tegen de gevolgen van hypoxie.

- Veranderingen in de hersenstructuur: Studies hebben aangetoond dat mensen die op grote hoogte leven grotere hersenen hebben dan mensen die op lagere hoogte leven. Aangenomen wordt dat dit te wijten is aan de verhoogde bloedstroom en productie van hersenvocht die op grote hoogte plaatsvindt.

- Verbeterde cognitieve functie: Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat mensen die op grote hoogte leven een betere cognitieve functie hebben dan mensen die op lagere hoogte wonen. Dit kan te wijten zijn aan de verhoogde bloedstroom en productie van hersenvocht die op grote hoogte plaatsvindt, wat helpt de hersenen te beschermen tegen de effecten van hypoxie.

Het is echter belangrijk op te merken dat niet alle onderzoeken positieve effecten van grote hoogte op de hersenen hebben gevonden. Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat grote hoogte kan leiden tot cognitieve tekorten, zoals verminderd geheugen en aandacht. Het is waarschijnlijk dat de effecten van grote hoogte op de hersenen afhankelijk zijn van een aantal factoren, zoals de leeftijd van het individu, de gezondheid en de tijd die het individu op grote hoogte doorbrengt.