Hoofdpijn is een van de meest voorkomende symptomen van alcoholontwenning. Alcoholontwenning is zelfs de meest voorkomende oorzaak van hoofdpijn (exclusief spanningshoofdpijn) die optreedt binnen 24 tot 72 uur na het stoppen of verminderen van de alcoholinname. Bij dit type hoofdpijn verdwijnt de pijn meestal binnen een paar dagen.

Alcoholgerelateerde hoofdpijn kan om verschillende redenen voorkomen, waaronder:

Chemische veranderingen: Volgens de National Headache Foundation veroorzaakt alcohol veranderingen in de chemie van de hersenen die kunnen leiden tot verwijding van de bloedvaten en een verhoogde bloedtoevoer naar de hersenen. Dit kan tot hoofdpijn leiden. Het kost tijd voordat deze chemische stoffen in de hersenen terugkeren naar een normaal niveau nadat het drinken is gestopt, dus veel mensen ervaren hoofdpijn als hun lichaam zich aanpast.

Aceetaldehyde: Mensen die alcohol drinken, produceren in de lever een stof die acetaldehyde wordt genoemd. Aceetaldehyde kan de bloedvaten in de hersenen irriteren en hoofdpijn veroorzaken. Hogere niveaus van acetaldehyde kunnen ook leiden tot misselijkheid en braken.

Uitdroging: Zwaar alcoholgebruik kan uitdroging veroorzaken, wat tot hoofdpijn kan leiden.

Gebrek aan slaap: Alcohol kan de slaap verstoren, en onvoldoende slaap kan hoofdpijn veroorzaken of bestaande hoofdpijn verergeren.

Angst en stress: Zwaar drinken kan angst veroorzaken, wat hoofdpijn kan veroorzaken. Stress is een andere veelvoorkomende oorzaak van hoofdpijn, en het verminderen van de alcoholconsumptie kan in eerste instantie tot verhoogde stressniveaus leiden, wat de kans op hoofdpijn kan vergroten.

Hoewel hoofdpijn die gepaard gaat met alcoholontwenning vaker voorkomt binnen een paar dagen na het stoppen met drinken, kunnen ze ook vele jaren later optreden. Deze hoofdpijn kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder:

Genetische factoren: Sommige mensen hebben mogelijk een genetische aanleg voor hoofdpijn na het drinken.

Alcoholgevoeligheid: Mensen die gevoeliger zijn voor de effecten van alcohol kunnen na het drinken last krijgen van hoofdpijn, zelfs als ze maar een kleine hoeveelheid drinken.

Andere onderliggende gezondheidsproblemen: Medische aandoeningen zoals hoge bloeddruk, diabetes en sinusproblemen kunnen bijdragen aan hoofdpijn veroorzaakt door alcohol.