De ernst van hoofdpijn wordt doorgaans subjectief gemeten met behulp van een pijnschaal:

Verbale beoordelingsschaal (VRS) :

- Geen pijn

- Milde pijn

- Matige pijn

- Ernstige pijn

- Ondraaglijke pijn

Numerieke beoordelingsschaal (NRS) :

- 0 - Geen pijn

- 1 - Minimale pijn

- 2 - Lichte pijn

- 3 - Matige pijn

- 4 - Matig ernstige pijn

- 5 - Ernstige pijn

- 6 - Zeer ernstige pijn

- 7 - Extreem ernstige pijn

- 8 - Ondraaglijke pijn

- 9 - Ergste pijn die je je kunt voorstellen

- 10 - De meest ondraaglijke pijn die mogelijk is

Visuele analoge schaal (VAS) :

- Een lijn van 10 centimeter, verankerd met 'geen pijn' aan het ene uiteinde en 'ergst denkbare pijn' aan het andere uiteinde.

Met deze methoden kunnen individuen de intensiteit van hun pijn beoordelen op basis van persoonlijke perceptie en ervaring tijdens een hoofdpijnepisode. Sommige zorgverleners kunnen ook rekening houden met aanvullende factoren, zoals de frequentie van de hoofdpijn, de duur, de bijbehorende symptomen en de impact op de dagelijkse activiteiten van de persoon, om een ​​beter inzicht te krijgen in de ernst ervan.