Functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI) is een niet-invasieve beeldvormingstechniek van de hersenen die veranderingen in de bloedstroom in de hersenen meet. Er wordt aangenomen dat deze veranderingen in de bloedstroom verband houden met veranderingen in de neurale activiteit. Daarom kan fMRI worden gebruikt om de hersengebieden in kaart te brengen die betrokken zijn bij verschillende cognitieve processen.

fMRI werkt door de veranderingen in de magnetische eigenschappen van bloed te meten wanneer het wordt geoxygeneerd en gedeoxygeneerd. Zuurstofrijk bloed is iets magnetischer dan zuurstofarm bloed, dus wanneer bloed naar een gebied van de hersenen stroomt dat actief is, zal het magnetische veld in dat gebied toenemen. Deze verandering in het magnetische veld kan worden gedetecteerd door een MRI-scanner en worden gebruikt om afbeeldingen van de hersenen te maken die de actieve gebieden laten zien.

fMRI is een krachtig hulpmiddel voor het bestuderen van de hersenen en is gebruikt om een ​​breed scala aan cognitieve processen te onderzoeken, waaronder perceptie, geheugen, taal en besluitvorming. fMRI is ook gebruikt om de effecten van hersenbeschadiging en ziekten, zoals beroerte en de ziekte van Alzheimer, te bestuderen.

Hier is een meer gedetailleerde uitleg van hoe fMRI werkt:

1. Een persoon gaat in een MRI-scanner liggen en er wordt een sterk magnetisch veld op zijn hoofd aangelegd. Dit magnetische veld zorgt ervoor dat de protonen in de watermoleculen in de hersenen op één lijn komen met het veld.

2. Vervolgens wordt er een radiofrequentiepuls op het hoofd toegepast, waardoor de protonen hun draaiing omdraaien. Hierdoor ontstaat een magnetisch veld dat tegengesteld is aan het oorspronkelijke magnetische veld.

3. Het magnetische veld dat door de protonen wordt gecreëerd, vervalt vervolgens, en dit verval wordt gemeten door de MRI-scanner. De snelheid van verval is verschillend voor zuurstofrijk en zuurstofarm bloed, dus de MRI-scanner kan beelden van de hersenen maken die de actieve gebieden laten zien.

fMRI is een veilige en pijnloze procedure en wordt veel gebruikt in onderzoeks- en klinische omgevingen.