Progressieve multifocale leuko-encefalopathie (PML) is een zeldzame maar ernstige herseninfectie die wordt veroorzaakt door het JC-virus (JCV). JCV is een type polyomavirus, een groep virussen waartoe ook het BK-virus en het apenvirus 40 (SV40) behoren. PML komt meestal voor bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals mensen met AIDS, leukemie of lymfoom.

PML wordt gekenmerkt door de ontwikkeling van meerdere laesies in de hersenen. Deze laesies bevinden zich meestal in de witte stof van de hersenen, het weefsel dat de verschillende delen van de hersenen met elkaar verbindt. De laesies kunnen in grootte variëren, van enkele millimeters tot enkele centimeters.

Het aantal laesies dat optreedt bij PML kan van persoon tot persoon variëren. Sommige mensen hebben misschien maar een paar laesies, terwijl anderen tientallen of zelfs honderden laesies kunnen hebben. Het aantal laesies correleert niet noodzakelijkerwijs met de ernst van de ziekte. Sommige mensen met een klein aantal laesies kunnen ernstige symptomen ervaren, terwijl anderen met een groot aantal laesies slechts milde symptomen kunnen hebben.

De symptomen van PML kunnen variëren afhankelijk van de locatie en de grootte van de laesies. Veel voorkomende symptomen zijn onder meer:

* Moeilijkheden met denken en geheugen

* Zwakte of verlamming aan één kant van het lichaam

* Visusproblemen

* Spraakproblemen

* Aanvallen

PML is een progressieve ziekte, wat betekent dat de ziekte na verloop van tijd erger wordt. Er is geen remedie voor PML, maar de behandeling kan de progressie van de ziekte helpen vertragen en de symptomen verbeteren. Behandelingsopties omvatten antivirale medicijnen, steroïden en plasmaferese.

PML is een ernstige ziekte, maar het is belangrijk om te onthouden dat het zeldzaam is. De meeste mensen met een verzwakt immuunsysteem ontwikkelen geen PML. Als u zich zorgen maakt over uw risico op PML, neem dan contact op met uw arts.