Leprabestrijding omvat verschillende preventieniveaus om de overdracht van de ziekte te verminderen en de gezondheid van de getroffen personen te verbeteren. De primaire, secundaire en tertiaire preventieniveaus zijn als volgt:

1. Primaire preventie:

Primaire preventie richt zich op het voorkomen van lepragevallen vóór infectie of ziekteprogressie. De belangrijkste strategieën zijn onder meer:

- Gezondheidsvoorlichting en -bewustzijn: Door het bewustzijn over lepra, de tekenen, symptomen en overdrachtswijzen ervan te vergroten, kunnen mensen potentiële infecties vroegtijdig herkennen.

- Immunisatie: Vaccinatie tegen Mycobacterium leprae is in sommige landen veelbelovend gebleken, vooral voor populaties met een hoog risico. Momenteel is er echter geen algemeen verkrijgbaar en effectief lepravaccin.

2. Secundaire preventie:

Secundaire preventie heeft tot doel lepra in een vroeg stadium op te sporen en te behandelen om verdere overdracht en complicaties te voorkomen.

- Vroegtijdige detectie en behandeling van gevallen: Een snelle identificatie van lepragevallen en het starten van een behandeling met meerdere geneesmiddelen (MDT) is van cruciaal belang om de ziekteprogressie te stoppen en de overdracht te verminderen. MDT combineert verschillende medicijnen om M. leprae te doden en de ontwikkeling van resistentie tegen medicijnen te voorkomen.

- Contacttracering: Door mensen te identificeren en te onderzoeken die nauw contact hebben gehad met een persoon waarbij lepra is vastgesteld, kunnen nieuwe gevallen vroegtijdig worden opgespoord en snel worden behandeld.

3. Tertiaire preventie:

Tertiaire preventie richt zich op het voorkomen van handicaps en het beheersen van de complicaties die met lepra gepaard gaan.

- Voorkomen en rehabilitatie van handicaps: Het verstrekken van fysiotherapie, ergotherapie en geschikt schoeisel helpt handicaps veroorzaakt door zenuwbeschadiging en spierzwakte te voorkomen.

- Misvormingen beheren: Chirurgische ingrepen en reconstructieve operaties zijn gericht op het corrigeren van misvormingen als gevolg van vergevorderde lepra en het verbeteren van de levenskwaliteit van getroffen personen.

- Psychologische ondersteuning en sociale re-integratie: Mensen die aan lepra lijden, worden vaak geconfronteerd met stigmatisering en discriminatie. Het bieden van psychologische steun, counseling en sociale bijstand helpt hen om te gaan met de emotionele en sociale uitdagingen die met de ziekte gepaard gaan.