Jeuk bij herpes wordt veroorzaakt door de reactie van het lichaam op het virus. Wanneer het virus het lichaam binnendringt, vermenigvuldigt het zich en infecteert het zenuwcellen. Dit veroorzaakt ontstekingen en een gevoel van jeuk. Bovendien geeft het lichaam histamine en andere chemicaliën af als reactie op het virus, wat ook jeuk kan veroorzaken. Deze stoffen zorgen ervoor dat de kleine bloedvaten in de buurt van de geïnfecteerde plaats verwijden, wat resulteert in roodheid, zwelling en jeuk van de huid.