Waterpokken, veroorzaakt door het varicella-zoster-virus (VZV), en herpes, veroorzaakt door het herpes simplex-virus (HSV), kunnen beide huiduitslag met blaarvorming veroorzaken. Het zijn echter verschillende virussen en kunnen op verschillende manieren worden onderscheiden, waaronder kweektesten. In een kweektest groeien VZV en HSV verschillend en produceren karakteristieke cytopathische effecten (CPE) op de geïnfecteerde cellen. VZV veroorzaakt doorgaans meerkernige reuzencellen met intranucleaire insluitsels, terwijl HSV kleinere cellen produceert met gemarginaliseerd chromatine en ballondegeneratie. Daarom kan een ervaren laboratoriumtechnicus onderscheid maken tussen waterpokken en herpes op basis van de CPE die in de kweek wordt waargenomen. Verdere bevestiging kan worden verkregen door specifieke virale antigeen- of nucleïnezuurdetectietests.