De incubatietijd voor het herpes simplex-virus (HSV), dat herpes veroorzaakt, bedraagt ​​doorgaans 2 tot 20 dagen. Symptomen verschijnen meestal binnen 2 tot 4 weken na blootstelling aan het virus. Het is onwaarschijnlijk dat de symptomen 4 tot 5 maanden na de laatste kus van iemand met HSV optreden.