Het varieert van persoon tot persoon en kan ook afhankelijk zijn van het type herpes.

* HSV-1 (orale herpes) :De meeste mensen met HSV-1 zullen tijdens hun leven slechts enkele uitbraken krijgen, en sommigen zullen er misschien nooit een krijgen. Sommige mensen kunnen echter terugkerende uitbraken krijgen, vooral als ze een verzwakt immuunsysteem hebben.

* HSV-2 (genitale herpes) :Uitbraken van genitale herpes komen vaker voor dan uitbraken van orale herpes. In het eerste jaar na infectie kunnen mensen wel tien uitbraken hebben. Na verloop van tijd neemt het aantal uitbraken gewoonlijk af, en sommige mensen kunnen er uiteindelijk helemaal mee ophouden.