Genitale herpes is een veel voorkomende seksueel overdraagbare aandoening (SOA). Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) hadden in 2016 naar schatting 491 miljoen mensen wereldwijd genitale herpes. Men denkt dat dit aantal een onderschatting is, omdat veel mensen met genitale herpes zich er misschien niet van bewust zijn dat ze de infectie hebben.

Genitale herpes komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Het komt ook vaker voor bij mensen die meerdere seksuele partners hebben en bij mensen die op jonge leeftijd seks hebben.

Genitale herpes kan worden veroorzaakt door het herpes simplex-virus type 1 (HSV-1) of het herpes simplex-virus type 2 (HSV-2). HSV-1 is hetzelfde virus dat orale herpes veroorzaakt, ook wel koortsblaasjes genoemd. HSV-2 is het type herpes simplex-virus dat meestal genitale herpes veroorzaakt.

Genitale herpes kan worden verspreid via vaginale, anale of orale seks. Het kan ook worden verspreid door contact met herpeszweren of laesies. Genitale herpes wordt niet verspreid via toevallig contact, zoals knuffelen of kussen.

Symptomen van genitale herpes kunnen zijn:

* Kleine, pijnlijke blaren of zweren op de geslachtsdelen, anus of billen

* Koorts

* Rillingen

* Spierpijn

* Hoofdpijn

* Vermoeidheid

* Gezwollen lymfeklieren

Genitale herpes kan worden behandeld met antivirale medicijnen. Deze medicijnen kunnen de symptomen van de infectie helpen verminderen en toekomstige uitbraken voorkomen. Er is geen remedie voor genitale herpes, maar het kan onder controle worden gehouden met medicijnen en veranderingen in levensstijl.

Mensen met genitale herpes moeten zich onthouden van seksuele activiteit als ze symptomen van de infectie hebben. Dit kan helpen de verspreiding van de infectie naar andere mensen te voorkomen.