Er zijn twee soorten herpes simplex-virussen (HSV):HSV-1 en HSV-2. Beide typen kunnen orale en genitale herpes veroorzaken. HSV-1 is het type dat gewoonlijk orale herpes veroorzaakt, ook wel koortsblaasjes of koortsblaasjes genoemd. HSV-2 is het type dat meestal genitale herpes veroorzaakt. HSV-1 kan echter ook genitale herpes veroorzaken, en HSV-2 kan ook orale herpes veroorzaken.

Mensen kunnen herpes krijgen door direct contact met een persoon die het virus heeft. Dit kan gebeuren door te zoenen, drankjes of keukengerei te delen, of seks te hebben. Herpes kan ook worden verspreid door contact met geïnfecteerde oppervlakken, zoals handdoeken of seksspeeltjes.

Als iemand eenmaal met herpes is geïnfecteerd, kan hij de rest van zijn leven last hebben van uitbraken van het virus. Uitbraken kunnen door een aantal dingen worden veroorzaakt, waaronder stress, ziekte of blootstelling aan de zon.

Er is geen remedie voor herpes, maar er zijn behandelingen die kunnen helpen de symptomen te verminderen en uitbraken te voorkomen. Deze behandelingen omvatten antivirale medicijnen, plaatselijke zalven en veranderingen in levensstijl.