Herpesvirussen, zoals het herpes simplex-virus (HSV-1 en HSV-2) en het varicella-zoster-virus (VZV), kunnen worden verspreid, zelfs als ze inactief zijn en nooit een uitbraak hebben veroorzaakt. Hier zijn enkele manieren waarop herpesvirussen zich in hun slapende fase kunnen verspreiden:

1. Reactivering door latentie:Herpesvirussen kunnen na de eerste infectie sluimerend aanwezig zijn in de zenuwcellen van een geïnfecteerde persoon. Zelfs zonder zichtbare symptomen of actieve laesies kan het virus periodiek reactiveren en uitscheiden, waardoor de infectie mogelijk op anderen wordt overgedragen.

2. Asymptomatische uitscheiding:Sommige personen die besmet zijn met herpesvirussen kunnen perioden van asymptomatische uitscheiding ervaren. Gedurende deze tijden kunnen ze het virus uitscheiden zonder enige symptomen te vertonen. Door nauw contact kunnen ze het virus echter nog steeds op anderen overbrengen, zelfs als ze zich niet bewust zijn van hun infectie.

3. Overdracht tijdens latentie:Hoewel dit minder vaak voorkomt, zijn er gevallen geweest waarin herpesvirussen zijn overgedragen door mensen die zich in de latente fase van de infectie bevinden. Hoewel het risico lager is in vergelijking met actieve uitbraken, bestaat er nog steeds een mogelijkheid van overdracht via nauw contact of het delen van persoonlijke spullen.

4. Indirecte overdracht:Herpesvirussen kunnen ook indirect worden overgedragen via besmette voorwerpen of oppervlakken. Het delen van voorwerpen zoals handdoeken, scheermessen of keukengerei met een geïnfecteerde persoon die het virus uitdraagt, kan bijvoorbeeld tot overdracht leiden, vooral als er sprake is van schaafwonden of open wonden.

5. Congenitale overdracht:Sommige herpesvirussen, met name VZV (het virus dat waterpokken en gordelroos veroorzaakt), kunnen van een geïnfecteerde zwangere vrouw op haar ongeboren kind worden overgedragen. Congenitale overdracht vindt meestal plaats tijdens de primaire infectie tijdens de zwangerschap en kan tot ernstige complicaties voor de pasgeborene leiden.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel overdracht mogelijk is tijdens de slapende fase, het risico over het algemeen lager is in vergelijking met periodes van actieve uitbraken. Mensen met herpesinfecties moeten voorzorgsmaatregelen nemen om verspreiding van het virus te voorkomen, zoals het beoefenen van veilige seks, het vermijden van het delen van persoonlijke spullen en het schoon en bedekt houden van de getroffen gebieden. Regelmatige medische controles en gesprekken met een zorgverlener kunnen helpen de infectie onder controle te houden en het risico op overdracht te verminderen.