Koortsblaasjes worden veroorzaakt door het herpes simplex-virus type 1 (HSV-1). Het hebben van een koortslip betekent echter niet noodzakelijkerwijs dat u herpes heeft. Herpes is een seksueel overdraagbare aandoening die wordt veroorzaakt door het herpes simplex-virus type 2 (HSV-2). Terwijl HSV-1 orale herpes (koortsblaasjes) kan veroorzaken, veroorzaakt HSV-2 doorgaans genitale herpes.