Nee, niet iedereen heeft het herpesvirus. Er zijn twee hoofdtypen herpesvirussen:het herpes simplex-virus (HSV) en het varicella-zoster-virus (VZV). HSV kan koortsblaasjes of genitale herpes veroorzaken, terwijl VZV waterpokken en gordelroos kan veroorzaken. Hoewel deze virussen zeer besmettelijk zijn en veel mensen er op een gegeven moment aan worden blootgesteld, zal niet iedereen die eraan wordt blootgesteld een infectie ontwikkelen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie heeft ongeveer 67% van de wereldbevolking onder de 50 jaar HSV-1 en 11% HSV-2. Voor VZV heeft ongeveer 95% van de volwassenen in de Verenigde Staten waterpokken gehad, en ongeveer 1 op de 3 volwassenen zal op enig moment in hun leven gordelroos krijgen.