Hepatitis C is een leverinfectie veroorzaakt door het hepatitis C-virus. Het virus wordt verspreid door contact met geïnfecteerd bloed. Het kan zowel acute als chronische leverziekte veroorzaken en kan leiden tot leverfalen, leverkanker en andere ernstige gezondheidsproblemen.

Symptomen van hepatitis C

De symptomen van hepatitis C kunnen variëren afhankelijk van het stadium van de infectie. In de acute fase, die gewoonlijk binnen 2 tot 12 weken na blootstelling aan het virus optreedt, kunnen de volgende symptomen optreden:

* Vermoeidheid

* Misselijkheid

* Braken

* Buikpijn

* Donkere urine

* Lichtgekleurde ontlasting

* Gewrichtspijn

* Koorts

* Rillingen

In de chronische fase, die tientallen jaren kan duren, kunnen de symptomen mild of zelfs geheel afwezig zijn. Chronische hepatitis C kan echter leiden tot ernstige leverschade, waaronder cirrose en leverkanker.

Risicofactoren voor hepatitis C

De risicofactoren voor hepatitis C zijn onder meer:

* Injecterend drugsgebruik

* Het delen van naalden of andere drugsbenodigdheden

* Een tatoeage of piercing laten zetten met niet-steriele apparatuur

* Onbeschermde seks hebben met iemand die besmet is met hepatitis C

* Bloed of bloedproducten ontvangen die besmet zijn met hepatitis C

*Geboren zijn uit een moeder die besmet is met hepatitis C

Behandeling voor hepatitis C

Er zijn verschillende behandelingen beschikbaar voor hepatitis C. Het type behandeling dat wordt aanbevolen, hangt af van het stadium van de infectie, de algehele gezondheid van de patiënt en andere factoren. Behandelingsopties omvatten:

* Medicijnen: Er zijn verschillende medicijnen die kunnen worden gebruikt om hepatitis C te behandelen. Deze medicijnen werken door het virus te doden of te voorkomen dat het virus zich vermenigvuldigt.

* Levertransplantatie: In sommige gevallen kan een levertransplantatie noodzakelijk zijn als de lever ernstig beschadigd is.

Preventie van hepatitis C

Er is geen vaccin beschikbaar om hepatitis C te voorkomen, maar er zijn wel stappen die u kunt nemen om uw risico op infectie te verminderen:

*Injecteer geen medicijnen.

*Als u toch drugs injecteert, gebruik dan schone naalden en spuiten.

* Koop tatoeages en piercings alleen bij gerenommeerde instellingen die steriele apparatuur gebruiken.

* Oefen veilige seks door condooms te gebruiken.

* Deel geen persoonlijke spullen zoals scheermesjes of tandenborstels met iemand die besmet is met hepatitis C.

*Als u zwanger bent en besmet bent met hepatitis C, overleg dan met uw arts over de risico's en voordelen van de behandeling.

Vooruitzichten voor hepatitis C

De vooruitzichten voor hepatitis C zijn de afgelopen jaren aanzienlijk verbeterd dankzij de ontwikkeling van nieuwe medicijnen. Met een vroege diagnose en behandeling kunnen de meeste mensen met hepatitis C een aanhoudende virologische respons (SVR) bereiken, wat betekent dat het virus niet langer detecteerbaar is in het bloed. SVR wordt beschouwd als een remedie voor hepatitis C.