Hepatitis B-virus (HBV)-infectie kan diepgaande gevolgen hebben voor het immuunsysteem, zowel tijdens de acute fase van de infectie als bij chronische dragers. Hier zijn enkele manieren waarop hepatitis B het immuunsysteem kan verzwakken:

Verminderde T-celfunctie:HBV-infectie kan de functie van T-cellen verstoren, die een cruciale rol spelen in de immuunrespons. Concreet kan HBV leiden tot een afname van het aantal T-cellen, evenals een verminderd vermogen van deze cellen om te prolifereren en cytokines te produceren, essentieel voor immuunreacties.

B-celdisfunctie:HBV-infectie kan ook de B-celfunctie beïnvloeden, die verantwoordelijk is voor de productie van antilichamen tegen pathogenen. Chronische HBV-infectie kan leiden tot een afname van de productie van bepaalde antilichamen, waardoor personen vatbaarder worden voor andere infecties.

Ontregeling van de immuunrespons:HBV-infectie kan de normale immuunrespons verstoren door een onbalans te veroorzaken tussen pro-inflammatoire en ontstekingsremmende cytokines. Deze ontregeling kan resulteren in overmatige activatie of onderdrukking van het immuunsysteem, die beide het vermogen van het immuunsysteem om infecties effectief te bestrijden kunnen aantasten.

Immuuntolerantie:Bij chronische HBV-infectie kan het immuunsysteem een ​​toestand van immuuntolerantie ontwikkelen, waarbij het HBV niet als een vreemde indringer herkent en geen effectieve immuunrespons tegen het virus opbouwt. Hierdoor kan het virus in het lichaam blijven bestaan ​​en op de lange termijn schade aan de lever veroorzaken.

Reactivering van latente infecties:HBV-infectie kan ook leiden tot de reactivering van latente virale infecties, zoals hepatitis A en het Epstein-Barr-virus. Dit kan het immuunsysteem verder aantasten en het risico op ernstige infecties vergroten.

Over het algemeen kan een hepatitis B-infectie het immuunsysteem verzwakken door de functie van verschillende immuuncellen aan te tasten, de immuunreacties te verstoren en immuuntolerantie te veroorzaken. Dit verzwakte immuunsysteem maakt individuen vatbaarder voor andere infecties en kan bijdragen aan de ontwikkeling van chronische leverziekte en andere complicaties die verband houden met HBV-infectie.