De meest voorkomende oorzaak van hartstilstand bij volwassenen is coronaire hartziekte (CAD). CAD is een aandoening die optreedt als gevolg van de vernauwing of blokkering van de kransslagaders, die zuurstofrijk bloed aan het hart leveren. Wanneer deze slagaders vernauwd of geblokkeerd raken, wordt de hartspier verstoken van zuurstof en voedingsstoffen, wat leidt tot myocardiale ischemie en uiteindelijk een hartstilstand. CAD wordt vaak veroorzaakt door atherosclerose, een aandoening die wordt gekenmerkt door de ophoping van plaque in de slagaders.