Het atrioventriculaire knooppunt (AV-knooppunt) is een gespecialiseerde groep cellen in het rechter atrium van het hart. Het dient als de belangrijkste elektrische verbinding tussen de atria (bovenste kamers) en de ventrikels (onderste kamers) van het hart. De primaire functie van de AV-knoop is het vertragen van elektrische signalen voordat ze de ventrikels bereiken, waardoor een gecoördineerde samentrekking van de hartkamers wordt gegarandeerd. Dit zijn de belangrijkste functies van het atrioventriculaire knooppunt:

1. Vertraging van elektrische signalen :Het AV-knooppunt vertraagt ​​de elektrische impulsen die worden gegenereerd door het sinoatriale knooppunt (SA-knooppunt), de natuurlijke pacemaker van het hart. Door deze vertraging kunnen de atria zich vullen met bloed voordat de ventrikels samentrekken. De kleine pauze die door de AV-knoop wordt gecreëerd, zorgt ervoor dat de atria voldoende tijd hebben om hun vulfase te voltooien, waardoor het ventriculaire vulvolume en de slagoutput worden gemaximaliseerd.

2. Coördinatie van atriale en ventriculaire contracties :Door de elektrische signalen te vertragen, zorgt de AV-knoop voor een opeenvolgende samentrekking van de hartkamers. De atria trekken eerst samen, waardoor het bloed de ventrikels in wordt geduwd. Het vertraagde signaal bereikt vervolgens de ventrikels, waardoor deze samentrekken en bloed naar het lichaam pompen. Deze coördinatie voorkomt dat de ventrikels voortijdig samentrekken, waardoor een efficiëntere pompwerking van het hart wordt gegarandeerd.

3. Atrioventriculair blok :In bepaalde gevallen kan de AV-knoop een storing ontwikkelen die atrioventriculair blok wordt genoemd, waarbij de elektrische signalen gedeeltelijk of volledig worden geblokkeerd om door de knoop te gaan. Dit kan leiden tot hartritmestoornissen, zoals bradycardie (trage hartslag) of een volledig hartblok.

4. Bescherming tegen snelle hartslag :Het AV-knooppunt fungeert als een natuurlijk filter en vertraagt ​​extreem snelle elektrische signalen. Dit voorkomt dat de ventrikels reageren op zeer snelle atriale frequenties, zoals die optreden tijdens atriale fibrillatie. Door de impulsen uit te stellen, helpt de AV-knoop een regelmatig en gecoördineerd hartritme te behouden.

Over het geheel genomen speelt de atrioventriculaire knoop een cruciale rol bij het coördineren van de elektrische activiteit tussen de atria en de ventrikels, waardoor een gesynchroniseerde en efficiënte bloedcirculatie door het lichaam wordt gegarandeerd.