Onbehandelde endocarditis kan verschillende ernstige en mogelijk levensbedreigende complicaties hebben. Hier zijn enkele van de mogelijke gevolgen van het niet behandelen van endocarditis:

1. Hartschade:Endocarditis beschadigt de hartkleppen en kan tot aanzienlijke hartproblemen leiden. De infectie kan ervoor zorgen dat de kleppen littekens krijgen, dikker worden of zelfs geperforeerd raken, wat leidt tot klepregurgitatie of stenose. Dit kan de normale bloedstroom door het hart verstoren, wat kan leiden tot hartfalen en andere complicaties.

2. Beroerte:Endocarditis kan de vorming van bloedstolsels op de geïnfecteerde hartkleppen veroorzaken. Deze bloedstolsels kunnen afbreken en door de bloedbaan reizen, waardoor mogelijk de slagaders in de hersenen worden geblokkeerd en een beroerte kan ontstaan.

3. Embolische gebeurtenissen:Embolische gebeurtenissen doen zich voor wanneer fragmenten van geïnfecteerd materiaal uit het hart, zoals kleine vegetaties of bloedstolsels, afbreken en via de bloedbaan naar verschillende delen van het lichaam reizen. Deze embolieën kunnen slagaders blokkeren, wat tot verschillende complicaties kan leiden, afhankelijk van het aangetaste orgaan of weefsel. Embolische gebeurtenissen kunnen de hersenen beïnvloeden (waardoor een beroerte ontstaat), de nieren, de milt, de longen, de huid en andere organen.

4. Nierfalen:Endocarditis kan een ontsteking van de nieren veroorzaken, bekend als glomerulonefritis. Ernstige glomerulonefritis kan leiden tot nierfalen, waardoor dialyse of niertransplantatie nodig is.

5. Hartabces:Onbehandelde endocarditis kan zich ontwikkelen tot een abces, een verzameling pus in de hartspier. Hartabcessen kunnen het hart verder beschadigen en het risico op hartfalen vergroten.

6. Systemische infecties:De bacteriën of andere micro-organismen die endocarditis veroorzaken, kunnen zich door het lichaam verspreiden, wat tot systemische infecties kan leiden. Dit kan zich manifesteren als koorts, koude rillingen, gewichtsverlies, zwakte en andere systemische symptomen.

7. Sepsis:In ernstige gevallen kan endocarditis leiden tot sepsis, een levensbedreigende aandoening die wordt gekenmerkt door een overweldigende systemische ontstekingsreactie op een infectie. Sepsis kan orgaanfalen, shock en het meervoudig orgaandisfunctiesyndroom (MODS) veroorzaken.

Vanwege de kans op ernstige complicaties is het van cruciaal belang om endocarditis snel te diagnosticeren en te behandelen. Vroegtijdige detectie en passende antibioticatherapie kunnen de kansen op een succesvol herstel aanzienlijk vergroten en het risico op complicaties minimaliseren.