De aandoening die ontstaat doordat het hart stopt met kloppen als gevolg van interferentie met de elektrische impuls, wordt hartstilstand genoemd. Het treedt op wanneer het elektrische systeem van het hart niet goed functioneert en de normale samentrekkings- en ontspanningscyclus van de hartspier verstoort. Als gevolg hiervan stopt het hart volledig met kloppen of trekt het op een ineffectieve manier samen, wat leidt tot het stoppen van de bloedcirculatie en de zuurstoftoevoer naar vitale organen. Zonder onmiddellijk medisch ingrijpen kan een hartstilstand zich snel ontwikkelen tot hartfalen en uiteindelijk tot de dood