Het membraan dat het hart beschermt, wordt het hartzakje genoemd. Het is een dubbellaagse zak die het hart en de wortels van de belangrijkste bloedvaten omringt. De buitenste laag van het hartzakje is taai en vezelig, terwijl de binnenste laag glad en sereus is. De pericardiale holte tussen de twee lagen bevat een kleine hoeveelheid sereuze vloeistof die de wrijving tussen het hart en het hartzakje vermindert.