De hartslag wordt gecontroleerd door een groep gespecialiseerde hartspiercellen, de sinoatriale (SA) knoop genoemd, ook wel bekend als de natuurlijke pacemaker van het hart. De SA-knoop, gelegen in het rechter atrium, genereert elektrische impulsen die zich door het hart verspreiden, waardoor het samentrekt en bloed rondpompt.

Hier volgt een stapsgewijze uitleg van hoe het SA-knooppunt de hartslag regelt:

1. Opwekking van elektrische impulsen:De SA-knoop genereert spontaan elektrische impulsen vanwege de unieke eigenschappen van zijn cellen. Deze cellen vertonen ritmische depolarisatie, wat betekent dat hun membraanpotentieel in de loop van de tijd afneemt zonder externe stimuli.

2. Verspreiding van impulsen:Eenmaal gegenereerd, reizen de elektrische impulsen van de SA-knoop door het hartweefsel. Vanuit de SA-knoop verspreiden de impulsen zich naar de nabijgelegen atriale spiervezels, waardoor de atria (bovenste kamers van het hart) samentrekken.

3. Vertraging van de atrioventriculaire (AV) knoop:De elektrische impulsen bereiken vervolgens de atrioventriculaire (AV) knoop, die zich tussen de atria en de ventrikels (onderste kamers van het hart) bevindt. De AV-knoop introduceert een kleine vertraging in de geleiding van impulsen, waardoor de atria zich volledig met bloed kunnen vullen voordat de ventriculaire contractie plaatsvindt.

4. Activering van de bundel van His:Vanaf de AV-knoop reizen de impulsen langs een gespecialiseerd pad, de bundel van His genaamd, die zich verdeelt in de linker en rechter bundeltakken. De bundeltakken voeren de impulsen naar de linker- en rechterventrikel.

5. Ventriculaire contractie:De elektrische impulsen bereiken de Purkinje-vezels, een netwerk van gespecialiseerde geleidingsvezels in de ventrikels. De Purkinje-vezels zenden de impulsen snel door de ventrikelspier, waardoor de ventrikels samentrekken en bloed uit het hart pompen.

6. Hartslagregulatie:de inherente ritmiek van de SA-knoop bepaalt de hartslag. De hartslag kan echter worden beïnvloed door verschillende factoren, zoals het autonome zenuwstelsel (sympathische en parasympathische delen) en hormonale signalen. Deze invloeden kunnen de snelheid van impulsgeneratie in de SA-knoop verhogen of verlagen, waardoor de hartslag verandert.

Over het geheel genomen fungeert het sinoatriale (SA) knooppunt als de natuurlijke pacemaker van het hart, waarbij het de elektrische impulsen initieert en coördineert die leiden tot de samentrekking van de boezems en ventrikels, wat resulteert in een regelmatige en gesynchroniseerde hartslag.