De veiligheidsklep die voorkomt dat normale, niet-gedegenereerde sterren zichzelf vernietigen, is de uitwendige stralingsdruk die de inwaartse zwaartekracht die erop inwerkt, in evenwicht houdt.

Sterren schijnen omdat ze lichte elementen samensmelten tot zwaardere elementen, waarbij enorme hoeveelheden energie vrijkomen. Deze energie wordt uitgezonden als straling, die een druk uitoefent die bekend staat als stralingsdruk.

In een stabiele ster neutraliseert de stralingsdruk uit de kern van de ster de zwaartekracht van de massa van de ster, waardoor een toestand van hydrostatisch evenwicht ontstaat. Dit evenwicht voorkomt dat de ster onder zijn eigen zwaartekracht instort en garandeert zijn stabiliteit gedurende lange tijdsperioden.

Met andere woorden, de naar buiten gerichte druk van de stralingsdruk werkt als een veiligheidsklep, waardoor wordt voorkomen dat de ster zichzelf vernietigt onder invloed van zijn zwaartekracht.