Het woord "hart" komt van het Oud-Engelse woord "heort", dat verwant is aan het Duitse woord "Herz" en het Nederlandse woord "hart". Het woord 'heort' verwees oorspronkelijk naar het fysieke orgaan dat bloed pompt, maar het had ook een bredere betekenis en omvatte ook de geest, de emoties en de ziel. Men dacht dat het hart de zetel was van intelligentie en moed, en het werd ook geassocieerd met liefde en mededogen. In de loop van de tijd werd de betekenis van het woord 'hart' kleiner en vernauwde het specifiek naar het fysieke orgaan, maar de rijkere, uitgebreidere betekenis van het woord blijft nog steeds behouden in veel uitdrukkingen, zoals 'een verandering van hart hebben' of 'iets nemen'. ter harte."