Vanuit de linker hartkamer stroomt het bloed door de aortaklep en in de aorta ascendens. De stijgende aorta buigt omhoog achter het hart en levert zuurstofrijk bloed aan de slagaders die het hoofd, de nek en de armen van bloed voorzien. De stijgende aorta buigt dan naar beneden en wordt de dalende aorta, die langs de achterkant van het lichaam loopt en zuurstofrijk bloed levert aan de slagaders die de romp, de buik en de benen van bloed voorzien.