De bloedvaten die bloed naar het hart transporteren, worden aderen genoemd. Aderen zijn verantwoordelijk voor het transport van zuurstofarm bloed vanuit verschillende weefsels en organen in het lichaam terug naar het hart. De superieure vena cava transporteert zuurstofarm bloed van het bovenlichaam, inclusief het hoofd, de armen en de borst, naar het rechter atrium van het hart. De onderste vena cava daarentegen transporteert zuurstofarm bloed van het onderlichaam, inclusief de buik, het bekken en de benen, naar het rechter atrium.