Het antwoord hierop hangt af van het specifieke land en de individuele omstandigheden van de persoon in kwestie. Over het algemeen is een colostomie een chirurgische ingreep waarbij een opening in de buik wordt gemaakt zodat afval uit de dikke darm kan ontsnappen. Dit kan om verschillende redenen worden gedaan, zoals de behandeling van darmkanker, de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa.

In sommige landen, zoals de Verenigde Staten, kan een colostomie onder bepaalde omstandigheden als een handicap worden beschouwd. De American with Disabilities Act (ADA) definieert een handicap bijvoorbeeld als 'een fysieke of mentale beperking die een of meer belangrijke levensactiviteiten substantieel beperkt'. Als een colostoma het vermogen van een persoon om dagelijkse taken uit te voeren, zoals werken, naar school gaan of socialiseren, aanzienlijk beperkt, kan dit volgens de ADA als een handicap worden beschouwd.

Het is echter belangrijk op te merken dat niet alle colostomieën noodzakelijkerwijs als een handicap worden beschouwd. Als de colostomie geen significante impact heeft op iemands leven, mag het niet als een handicap worden beschouwd. Bovendien kan de definitie van handicap van land tot land verschillen. Het is dus altijd het beste om een ​​juridisch deskundige te raadplegen om te bepalen of een colostomie in een bepaald geval al dan niet als een handicap wordt beschouwd.