Over het algemeen is geïnformeerde toestemming een fundamenteel beginsel in de medische ethiek en de medische praktijk. Het vereist dat een patiënt alle relevante informatie krijgt over een voorgestelde behandeling of procedure, inclusief de voordelen, risico's en alternatieven, voordat hij of zij een beslissing neemt of hij ermee instemt. Er kunnen echter bepaalde situaties zijn waarin behandeling kan worden verleend zonder dat er geïnformeerde toestemming is verkregen, zoals:

- Noodsituaties:In levensbedreigende situaties waarin er geen tijd is om toestemming te verkrijgen, kan medische noodbehandeling worden verleend zonder de uitdrukkelijke toestemming van de patiënt. Dit wordt gedaan om het leven te redden en verdere schade voor de patiënt te voorkomen.

- Onvermogen om toestemming te geven:Als een patiënt bewusteloos is of anderszins niet in staat is om zelf beslissingen te nemen, kan de behandeling zonder zijn toestemming worden gestart. In dergelijke gevallen kan in plaats daarvan de toestemming worden verkregen van een wettelijk gemachtigde vertegenwoordiger, zoals een echtgeno(o)t(e), ouder of wettelijke voogd.

- Wettelijk gemachtigde vertegenwoordiger:Als een volwassen patiënt in sommige rechtsgebieden als incompetent wordt beschouwd of niet over het mentale vermogen beschikt om beslissingen te nemen over de medische zorg, kan het aan een wettelijk gemachtigde vertegenwoordiger wettelijk worden toegestaan ​​om namens hem of haar in te stemmen met een behandeling.

- Afzien van geïnformeerde toestemming:In bepaalde onderzoeks- of experimentele behandelsituaties kunnen patiënten vrijwillig afstand doen van hun recht op geïnformeerde toestemming door schriftelijke toestemming te geven voor deelname. Dit mag echter alleen worden gedaan na een grondige uitleg van de risico's en voordelen.

- Rechterlijk bevel:In zeldzame gevallen kan een gerechtelijk bevel de noodzaak van geïnformeerde toestemming terzijde schuiven in gevallen waarin dit noodzakelijk wordt geacht voor het welzijn van de patiënt of in het belang van de volksgezondheid.

Het is belangrijk op te merken dat zelfs in situaties waarin geïnformeerde toestemming niet expliciet wordt verkregen, de medische professional nog steeds de plicht heeft om in het beste belang van de patiënt te handelen en hem de nodige zorg en behandeling te bieden.