Mensen kunnen het syndroom van Down niet ‘krijgen’, omdat het geen ziekte is die je oploopt. Het syndroom van Down is een chromosomale aandoening die optreedt wanneer een individu drie exemplaren van chromosoom 21 heeft. Deze aandoening kan bij de geboorte of tijdens prenatale screening worden opgespoord. Het treft individuen van alle leeftijden, rassen en etniciteiten, en is niet beperkt tot een specifieke leeftijdscategorie.