Menstruatie of een periode is de regelmatige afvoer van bloed en slijmvliesweefsel uit de binnenwand van de baarmoeder via de vagina. De menstruatiecyclus is de maandelijkse reeks veranderingen die het lichaam van een vrouw ondergaat ter voorbereiding op een mogelijke zwangerschap. Elke menstruatiecyclus begint met de eerste dag van de menstruatie en eindigt de dag voordat de volgende menstruatie begint. De gemiddelde menstruatiecyclus duurt 28 dagen, maar kan variëren van 21 tot 35 dagen.

De menstruatiecyclus bestaat uit drie fasen:

* De folliculaire fase begint op de eerste dag van de menstruatie en eindigt wanneer de eisprong plaatsvindt. Tijdens deze fase geven de eierstokken oestrogeen af, wat helpt het baarmoederslijmvlies dikker te maken.

* Ovulatie treedt op wanneer een volwassen eicel vrijkomt uit een van de eierstokken. Dit gebeurt meestal 14 dagen voor het begin van de volgende menstruatie.

* De luteale fase begint na de eisprong en eindigt wanneer de menstruatie begint. Tijdens deze fase geeft het corpus luteum, een kleine klier die zich na de eisprong op de eierstok vormt, progesteron af, wat helpt het baarmoederslijmvlies in stand te houden.

Als er geen zwangerschap plaatsvindt, wordt het corpus luteum afgebroken en nemen de niveaus van progesteron en oestrogeen af. Dit zorgt ervoor dat het baarmoederslijmvlies loslaat en de menstruatie begint.

De menstruatie duurt doorgaans 3 tot 7 dagen, maar kan variëren van 2 tot 8 dagen. De hoeveelheid bloedingen kan variëren van licht tot zwaar. Sommige vrouwen ervaren ook krampen, een opgeblazen gevoel, hoofdpijn en stemmingswisselingen vóór en tijdens de menstruatie.

Hier zijn enkele dingen die u moet onthouden over menstruatie:

*Menstruatie is een natuurlijk proces, geen ziekte.

* Er bestaat niet één ‘normale’ manier om ongesteld te worden.

*Het is belangrijk om met uw arts te praten als u zich zorgen maakt over uw menstruatiecyclus.