Gonorroe wordt veroorzaakt door een soort bacterie genaamd Neisseria gonorrhoeae. De bacterie kan worden verspreid via onbeschermde seks, het delen van seksspeeltjes of door in contact te komen met geïnfecteerde vloeistoffen. Het is niet mogelijk om gonorroe te krijgen door het dragen van slipjes die ooit besmet zijn geweest, omdat de bacteriën niet lang buiten het lichaam kunnen overleven.