Niet alle ziekten worden veroorzaakt door erfelijkheid. Hoewel sommige ziekten een genetische component hebben, worden vele andere veroorzaakt door verschillende factoren, zoals infecties, levensstijlkeuzes, blootstelling aan het milieu en ongelukken. De bijdrage van erfelijkheid aan de ontwikkeling van ziekten kan variëren, variërend van volledig bepaald door genetische factoren (bijvoorbeeld bepaalde zeldzame genetische aandoeningen), tot beïnvloed door genetische vatbaarheid of genetische risicofactoren (bijvoorbeeld sommige vormen van kanker, hartziekten, diabetes), tot zonder een significante genetische component (bijvoorbeeld infectieziekten). Daarom is het onjuist om te zeggen dat alle ziekten door erfelijkheid worden veroorzaakt. Genetica speelt een complexe rol bij gezondheid en ziekte, maar het is een van de vele aspecten die bijdragen aan de algehele gezondheidsresultaten.