Er zijn drie hoofdtypen mutaties die kunnen worden doorgegeven aan nakomelingen:

1) Kiemmutaties:Deze mutaties komen voor in de geslachtscellen (eieren en sperma) en kunnen daarom worden doorgegeven aan de volgende generatie. Dit type mutatie kan alle cellen in het lichaam van het nageslacht aantasten.

2) Somatische mutaties:Deze mutaties komen voor in somatische cellen (alle cellen behalve kiemcellen). Somatische mutaties worden niet door nakomelingen geërfd en beïnvloeden alleen het individu bij wie ze voorkomen. In sommige gevallen kunnen somatische mutaties tot kanker leiden.

3) Chromosomale mutaties:Deze mutaties brengen veranderingen in de structuur of het aantal chromosomen met zich mee. Chromosomale mutaties kunnen van beide ouders worden geërfd en kunnen meerdere genen tegelijk beïnvloeden. Sommige chromosomale mutaties kunnen genetische ziekten veroorzaken, terwijl andere mogelijk geen merkbaar effect hebben op de gezondheid van het individu.

De effecten van mutaties op nakomelingen kunnen variëren, afhankelijk van het type mutatie en het gen of de genen die zijn aangetast. Sommige mutaties kunnen schadelijk zijn en tot genetische ziekten of aandoeningen leiden, terwijl andere neutraal of zelfs gunstig kunnen zijn en een selectief voordeel voor het nageslacht opleveren.

Het is belangrijk op te merken dat de meeste mutaties neutraal of schadelijk zijn, waarbij gunstige mutaties relatief zeldzaam zijn. Zelfs een enkele gunstige mutatie kan echter een aanzienlijke impact hebben op de evolutie van een populatie en bijdragen aan de genetische diversiteit, waardoor aanpassing wordt gestimuleerd en soorten in staat worden gesteld beter te reageren op veranderende omgevingsomstandigheden in de loop van de tijd.