Epidemiologie is de studie van de verspreiding en patronen van gezondheidsgebeurtenissen en ziekten in een bevolking. Het kan worden onderverdeeld in verschillende typen op basis van de reikwijdte, methoden en doelstellingen:

1. Beschrijvende epidemiologie:

Descriptieve epidemiologie richt zich op het beschrijven van het voorkomen en de verspreiding van gezondheidsgerelateerde gebeurtenissen of ziekten in een populatie. Het heeft tot doel een alomvattend beeld te geven van de gezondheidsstatus van een bevolking en patronen, trends en risicofactoren te identificeren die verband houden met een specifieke gezondheidstoestand. Methoden die worden gebruikt in de beschrijvende epidemiologie zijn onder meer:

- Casusrapporten:gedetailleerde beschrijvingen van individuele gevallen of uitbraken van een ziekte.

- Caseserie:een verzameling cases met vergelijkbare kenmerken of blootstellingen.

- Cross-sectionele onderzoeken:Observationele onderzoeken die gegevens verzamelen over gezondheidsresultaten en risicofactoren op een specifiek tijdstip.

- Ecologische studies:Studies die de relatie onderzoeken tussen gezondheidsresultaten en factoren op milieu- of gemeenschapsniveau.

2. Analytische epidemiologie:

Analytische epidemiologie heeft tot doel de oorzaken en risicofactoren te identificeren die verband houden met gezondheidsresultaten. Het gaat om het vergelijken van groepen individuen die een bepaalde ziekte of aandoening hebben met degenen die dat niet hebben, om factoren te identificeren die kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van de ziekte. Analytische epidemiologische methoden omvatten:

- Cohortstudies:prospectieve studies die een groep individuen in de loop van de tijd volgen om de relatie tussen blootstelling en gezondheidsresultaten te onderzoeken.

- Case-control studies:Retrospectieve studies waarin individuen die een ziekte of aandoening hebben (gevallen) worden vergeleken met degenen die dat niet hebben (controles) om potentiële risicofactoren te identificeren.

- Experimentele onderzoeken (klinische onderzoeken):gecontroleerde experimenten die bij mensen worden uitgevoerd om de effectiviteit en veiligheid van interventies, behandelingen of preventieve maatregelen te evalueren.

3. Experimentele epidemiologie:

Experimentele epidemiologie omvat het uitvoeren van gecontroleerde experimenten of interventiestudies om de effecten van specifieke factoren op de gezondheidsresultaten te onderzoeken. Deze onderzoeken zijn gericht op het vaststellen van causale relaties tussen blootstelling en gezondheidsgebeurtenissen. Experimentele epidemiologische methoden omvatten:

- Gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken:onderzoeken waarbij deelnemers willekeurig worden toegewezen aan verschillende behandelings- of interventiegroepen om de effectiviteit van specifieke interventies te bepalen.

- Gemeenschapsproeven:onderzoeken die op gemeenschapsniveau worden uitgevoerd om de impact van interventies op de gezondheid van een bevolking te evalueren.

4. Moleculaire epidemiologie:

Moleculaire epidemiologie combineert epidemiologische methoden met moleculair biologische technieken om de genetische en moleculaire basis van ziekten te bestuderen. Het doel is om genetische markers, gen-omgevingsinteracties en biologische mechanismen die betrokken zijn bij de ontwikkeling en progressie van ziekten te identificeren.

5. Veldepidemiologie:

Veldepidemiologie omvat het uitvoeren van epidemiologisch onderzoek in het veld om uitbraken van ziekten of noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid te onderzoeken en te beheersen. Veldepidemiologen werken nauw samen met volksgezondheidsinstanties en zorgverleners om gegevens te verzamelen, risicofactoren te identificeren en controlemaatregelen te implementeren.

6. Sociale epidemiologie:

Sociale epidemiologie onderzoekt de relatie tussen sociale en omgevingsfactoren en gezondheidsresultaten. Het onderzoekt hoe de sociaal-economische status, sociale netwerken, culturele praktijken en andere sociale determinanten de gezondheids- en ziektepatronen in populaties beïnvloeden.

7. Veterinaire epidemiologie:

Veterinaire epidemiologie richt zich op de studie van ziekten bij dierenpopulaties, waaronder vee, gezelschapsdieren en dieren in het wild. Het heeft tot doel de dynamiek van dierziekten te begrijpen, risicofactoren te identificeren en strategieën te ontwikkelen voor ziektepreventie en -bestrijding bij dieren.

Deze soorten epidemiologie kunnen elkaar overlappen en aanvullen in onderzoek en de volksgezondheidspraktijk om gezondheidsproblemen in bevolkingsgroepen volledig te begrijpen en aan te pakken.