Aangeboren oorzaken :

- Myelomeningocele:neuraalbuisdefect waarbij een deel van het ruggenmerg en de hersenvliezen door een opening in de rug steken

- Hydrocephalus:overmatige ophoping van hersenvocht (CSV) in de ventrikels van de hersenen

- Arnold-Chiari-misvorming:structurele afwijking waarbij het onderste deel van de hersenen (het cerebellum) zich uitstrekt tot in het wervelkanaal

- Dandy-Walker-misvorming:hersenmisvorming gekenmerkt door de afwezigheid of onderontwikkeling van de cerebellaire vermis (het centrale deel van het cerebellum) en vergroting van het vierde ventrikel (met vocht gevulde ruimte in de hersenen)

Postnatale oorzaken:

- Meningitis en encefalitis

- Hoofdtrauma

- Loodvergiftiging

- Bepaalde genetische aandoeningen

- Ondervoeding