De ziekte van Tay-Sachs is een genetische aandoening die autosomaal recessief overerft. Dit betekent dat beide ouders een kopie van het gemuteerde gen bij zich moeten hebben, zodat een kind de ziekte kan erven. Als beide ouders drager zijn, is er een kans van 25% dat elk van hun kinderen de ziekte van Tay-Sachs zal hebben, een kans van 50% dat elk van hun kinderen drager zal zijn, en een kans van 25% dat elk van hun kinderen geen van beiden drager zal zijn. drager is en de ziekte niet heeft.