Leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD) is een belangrijke oorzaak van blindheid bij oudere volwassenen, maar kan ook jongere mensen treffen. AMD met vroege aanvang wordt gedefinieerd als AMD die optreedt vóór de leeftijd van 50 jaar.

AMD is een degeneratieve ziekte die de macula aantast, een klein gebied in het midden van het netvlies dat verantwoordelijk is voor een scherp centraal zicht. Bij vroege AMD zijn er kleine gele afzettingen, drusen genaamd, in de macula. Deze afzettingen zijn meestal onschadelijk, maar kunnen leiden tot geavanceerdere vormen van AMD.

Intermediaire AMD wordt gekenmerkt door de ontwikkeling van grotere drusen en gebieden met verdunning van het netvlies. Deze veranderingen kunnen een licht verlies van het gezichtsvermogen veroorzaken, maar hebben meestal geen invloed op de dagelijkse activiteiten.

Gevorderde AMD is de ernstigste vorm van de ziekte en kan tot aanzienlijk verlies van het gezichtsvermogen leiden. Er zijn twee hoofdtypen geavanceerde AMD:nat en droog.

* Natte AMD ontstaat wanneer nieuwe bloedvaten onder het netvlies groeien. Deze bloedvaten kunnen vloeistof en bloed lekken, wat de macula kan beschadigen en tot snel verlies van het gezichtsvermogen kan leiden.

* Droge AMD treedt op wanneer de macula na verloop van tijd langzaam verslechtert. Dit kan geleidelijk verlies van gezichtsvermogen veroorzaken dat mogelijk niet onmiddellijk merkbaar is.

Risicofactoren voor beginnende AMD

De risicofactoren voor AMD op jonge leeftijd zijn vergelijkbaar met die voor AMD bij oudere volwassenen, maar het is waarschijnlijker dat AMD op jonge leeftijd het resultaat is van erfelijke genetische mutaties. Enkele van deze risicofactoren zijn onder meer:

* Familiegeschiedenis van AMD

* Roken

* Hoge bloeddruk

* Obesitas

* Diabetes

* Lichtgekleurde ogen

* Genetica - Bepaalde genmutaties en variaties, zoals mutaties in het complementfactor H (CFH)-gen verhogen het risico op het ontwikkelen van AMD en kunnen in families voorkomen

* Ras en etniciteit - Studies hebben aangetoond dat blanke individuen een hoger risico hebben op het ontwikkelen van AMD in vergelijking met andere raciale en etnische groepen

Vroegtijdige diagnose en behandeling kunnen helpen de progressie van AMD te vertragen en het gezichtsvermogen te behouden. Als u veranderingen in het gezichtsvermogen ervaart, is het belangrijk om onmiddellijk uw oogarts te raadplegen. Als u een hoog risico loopt op AMD, kunt u overwegen om regelmatig oogonderzoek te laten doen om de ziekte vroegtijdig op te sporen.