Verhongering verzwakt het immuunsysteem, waardoor mensen om verschillende redenen vatbaarder worden voor infectieziekten:

1. Verminderde energiereserves :Honger leidt tot een gebrek aan energie en voedingsstoffen, die cruciaal zijn voor het goed functioneren van het immuunsysteem. Zonder voldoende energie beschikken immuuncellen mogelijk niet over de middelen die ze nodig hebben om optimaal te functioneren, waardoor het individu vatbaarder wordt voor infecties.

2. Ondervoeding :Honger veroorzaakt ondervoeding, wat leidt tot tekorten aan essentiële voedingsstoffen zoals vitamines, mineralen en eiwitten. Deze voedingsstoffen spelen een cruciale rol bij de ondersteuning van het immuunsysteem, en een tekort aan deze voedingsstoffen kan de ontwikkeling en werking van de immuuncellen belemmeren.

3. Verminderde barrièrefunctie :Verhongering kan de integriteit beschadigen van fysieke barrières die het lichaam tegen infecties beschermen, zoals de huid en slijmvliezen. Door deze schade kunnen ziekteverwekkers gemakkelijker het lichaam binnendringen en een infectie veroorzaken.

4. Verminderde productie van antilichamen :Verhongering beïnvloedt de productie van antilichamen, wat essentieel is voor het immuunsysteem om infecties te herkennen en te bestrijden. Ondervoede personen hebben mogelijk minder antistoffen, waardoor ze kwetsbaarder zijn voor infecties.

5. Veranderde immuuncelfunctie :Uithongering kan leiden tot veranderingen in de functie van immuuncellen, waaronder verminderde activiteit van fagocytische cellen (die ziekteverwekkers opslokken en vernietigen) en verminderde productie van immuunsignalerende moleculen. Deze veranderingen kunnen het vermogen van het lichaam om infecties te bestrijden in gevaar brengen.

6. Verhoogde stressreactie :Verhongering veroorzaakt een stressreactie in het lichaam, wat kan leiden tot verhoogde niveaus van stresshormonen zoals cortisol. Chronische stress kan het immuunsysteem onderdrukken en de vatbaarheid voor infecties verder vergroten.

7. Gecompromitteerde darmgezondheid :Verhongering kan het darmmicrobioom verstoren, dat een cruciale rol speelt bij de ondersteuning van het immuunsysteem. Een veranderde darmmicrobiota kan het risico op infecties vergroten en het vermogen van het lichaam om ziekteverwekkers te bestrijden verminderen.

8. Slechte genezing :Uithongering kan het weefselherstel en de wondgenezing belemmeren, waardoor individuen vatbaarder worden voor infecties op plaatsen van letsel of trauma.

9. Verhoogde ontsteking :Verhongering kan leiden tot chronische ontstekingen, die het immuunsysteem verder kunnen verzwakken en individuen vatbaarder kunnen maken voor infecties.

Over het geheel genomen maakt het verzwakte immuunsysteem, veroorzaakt door verhongering, individuen kwetsbaarder voor een breder scala aan infectieziekten, waaronder veel voorkomende infecties zoals luchtweginfecties, diarreeziekten en huidinfecties.