Hoewel een narcist zijn gedrag tijdelijk kan veranderen als reactie op gevolgen of druk van buitenaf, zoals de dreiging een relatie te verliezen of juridische problemen te krijgen, zijn deze veranderingen doorgaans oppervlakkig en niet langdurig. Echte en blijvende gedragsverandering bij narcisten vereist diepe introspectie, inzicht en een oprecht verlangen naar zelfverbetering, wat vaak ontbreekt bij mensen met een narcistische persoonlijkheidsstoornis.