Hoewel ontgifting medisch noodzakelijk is voor personen die een fysieke afhankelijkheid van alcohol hebben ontwikkeld, is het niet de eerste stap naar herstel van alcoholisme. De eerste fase van herstel omvat het herkennen en erkennen dat iemand een alcoholverslaving heeft en het uiten van de bereidheid om hulp te zoeken. Dit kan worden bereikt door middel van interventies, counseling of zelfmotivatie, wat leidt tot de beslissing om behandeling en herstel voort te zetten. Ontgifting is een cruciaal onderdeel van het vroege herstelproces, maar het is niet de enige of eerste stap naar duurzame nuchterheid en herstel op de lange termijn.